Tina, une adolescente américaine, est profondément troublée par un cauchemar particulièrement terrifiant qu'elle ne peut oublier. Encore bouleversée par la nuit agitée qu'elle a passée, elle raconte son cauchemar à ses amis Glen, Nancy et Rod, et apprend qu'eux aussi ont rêvé qu'ils étaient poursuivis par un homme dont les ongles étaient de longues griffes acérées. Pour rassurer Tina, ses amis acceptent de venir loger chez elle la nuit suivante. Le soir venu, Tina monte se coucher en compagnie de Rod, son petit ami. Elle s'endort rapidement, et son cauchemar reprend aussitôt. A nouveau poursuivie par l'inquiétante silhouette, la jeune fille ne peut cette fois lui échapper et est littéralement déchiquetée par les griffes de l'inconnu. Au même moment, dans la réalité, le corps de Tina, d'où jaillissent des flots de sang, est agité de soubressauts...
